Free Skate Mag julkaisi 26.5. pitkän katsauksen siihen, miksi oman skeittikenkäfirman pystyttäminen Eurooppaan on yhä yksi alan vaikeimmista hommista. Juttu kulkee 80-luvulta tähän päivään ja kokoaa yhteen ne lafkat jotka onnistuivat, ne jotka kaatuivat, ja sen mikä on matkan varrella muuttunut.

Lähtöpiste on etnies. Pierre-André Sénizergues ja Yvon Rautureau perustivat firman 1986, ja Sénizergues teki historiaa tuomalla markkinoille ensimmäisen pro model -kengän — Natas Kaupasin malli vuonna 1989. Sen päälle rakentui koko imperiumi: éS, Emerica ja Sheep. Toukokuussa 2024 Sénizergues myi etnieksen sveitsiläiselle Nideckerille 38 vuoden jälkeen mutta jatkaa edelleen toimitusjohtajana. Aikoinaan firma piti muuttaa Kaliforniaan jotta se ylipäätään pyöri.

Sitten on ne jotka eivät selvinneet. Link Footwear pyöri Lyonissa 2001–2003 adidaksen ja Salomonin siipien suojassa, Clichén kanssa, ja sillä ajoi muun muassa JB Gillet ja Marcus McBride — mutta tuotto tuli liian hitaasti eikä kovia jäbiä saatu pidettyä talossa. Pariisilainen Aeon Footwear (2002–2006) Lordz Wheelsin takana, kuljettajinaan Bastien Salabanzi ja Franck Barattiero, kompastui kauppojen jakeluun.

Iso käänne tuli kun Nike SB rynni sisään noin 2003 vanhojen Dunkien uusioversioilla. Se siirsi kauppojen riippuvuuden skeittarien omistamista firmoista isoihin korporaatioihin, ja samalla some hajotti perinteisen jakelun.

Nykyselviytyjät tekevät asiat omalla tavallaan. Fishing Lines on Michael Mackrodtin yhden miehen operaatio, jonka hän käynnisti 2020 menetettyään Nike SB -sponssin — valmistus Hongkongissa, osat Italiasta. Last Resort AB on Pontus Alvin ja Sami Tolppin ruotsalaisfirma, joka starttasi koronan keskellä iskulauseella "Break Free" ja yllätti menestyksellään. Tuorein on pariisilainen Village PM (2025), Basile Lapray ja Bram De Cleen, jonka "Rubber Glove Construction" on lainattu ulkoilukengistä.

Sénizergues tiivistää sen mistä jutussa on kyse: oman tien tekeminen on skeittauksen puhtain muoto. Ja toisin kuin etnieksen aikaan, nyt firmaa voi pyörittää Euroopasta käsin — globaali toimitusketju ja nettimarkkinointi hoitavat sen minkä takia ennen piti muuttaa Kaliforniaan.

Lähde: Free Skate Mag