El Rio Grind, ERG tutummin, ei ponnahtanut markkinointipalaverista. Se on porukka Tampereelta, ja se lähti liikkeelle kamerasta. Ensimmäinen täyspitkä The Hehkutus tuli ulos 2001 — 31 minuuttia Tampereen katuja, Vesa Ritolan ja Mare Jatkolan edittaamana. Vuotta myöhemmin tuli The Kuumotus, viisikymmentä minuuttia lisää. Nimistä kuulee jo asenteen: ei haettu kansainvälistä kiiltoa, tehtiin oma juttu omalla kielellä.

Kun mittariin kertyy 2026 mennessä kaksikymmentäviisi vuotta, kyse ei ole enää pätkästä vaan perinteestä. Suomen skeittihistoriassa on harvinaista, että sama porukka pyörittää samaa kameraa neljännesvuosisadan.

Vesa Ritola pitää kameraa

Läpi vuosien yksi nimi toistuu jokaisen ERG-leffan lopputeksteissä: Vesa Ritola. Hän on filmannut ja edittanut valtaosan porukan pätkistä, ja hänen ympärilleen on kiertynyt tamperelainen jengi joka on vaihtunut ja pysynyt samaan aikaan — Mare Jatkola, Mappe Malinen, Mikko Huttunen, Timo Kuulusa, Pekka Salmela, Jouko Piipponen, Lauri Ojanen ja liuta muita.

Kamera kävi kesät ja talvet, ja jokainen pätkä kantoi kaupungin näköistä jälkeä. ERG ei koskaan ollut yhden tyypin nimikkojuttu. Se oli kaupungin oma tapa dokumentoida itsensä: kuka veti minkäkin reilin, mikä curb kesti ja mikä petti, ketä kiitettiin kuvauksista. Juuri tuo konkretia pitää skeittileffan hengissä vuosikymmeniä — ei kiillotettu jälki vaan se, että kaikki näyttää oikean näköiseltä.

Once vei Tampereen Thrasheriin

2018 ERG teki Oncen yhdessä Hangup Magazinen kanssa. Siitä nousi Jaakko Ojasen partti, jonka Thrasher ja Free Skate Mag nostivat molemmat sivuilleen. Tamperelainen jäbä, joka oli kasvanut isoksi juuri ERG:n riveissä, pääsi maailman luetuimman skeittilehden ruudulle omalla kotivideollaan.

Se ei jäänyt siihen. Jaakko Ojanen skeittaa nykyään Elementin prona ja kokoaa Tampereen skeneä yhteen omissa jameissaan. Kaari kulkee suoraan Ritolan kamerasta globaaliin tiimiin — eikä kumpikaan pää ole unohtanut mistä lähdettiin.

Omat dekit ja Mañana

ERG ei ole pelkkä leffatehdas. Porukka painaa omat lautansa Tampereella — Haudankaivaja, Santalahti ja muut mallit, made in Europe ja printattu kotikaupungissa. Samalla logiikalla vaatteetkin syntyvät siellä missä skeitataankin.

Ympyrä sulkeutui, kun Vesa Ritola ja Jaakko Ojanen avasivat Mañana Skate Shopin Tampereelle. Kaksi tyyppiä, jotka olivat tavanneet kaupungin kaduilla kameran äärellä, pyörittävät nyt lafkaa josta koko Tampereen kevät 2024 kanavoitui kahteen täyspitkään. ERG ja Mañana eivät ole eri tarinoita — ne ovat sama tarina eri vuosikymmeninä.

25 vuotta, sama meininki

2022 Ritola kokosi kahdenkymmenen vuoden retrospektin, Les Big Byrdin "Reflex" taustalla soimassa. Neljä vuotta myöhemmin mittari näyttää kahtakymmentäviittä. Ei ole montaa kotimaista skeittiprojektia joka kestää niin kauan ilman että into hiipuu tai porukka hajoaa. Se on kestänyt hallien remontit, kausien vaihtumisen ja sen, että moni ikätoveri lopetti jo aikoja sitten — silti Tampereella pyörii yhä sama kamera samojen kavereiden kädessä.

ERG:n resepti on koko ajan ollut sama: kamera käyntiin, kaverit mukaan, Tampere kuvaan. Ja se siitä.

Lähteet: elriogrind.com, Mañana Skate Shop — El Rio Grind 20 Years Retrospective, Thrasher — ERG "Once", SkateVideoSite — El Rio Grind Productions